La llamada: Matt Shaw

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Traducido por Pepe Latorre

La situación: Tras mandar a Isaac Paredes a Houston esta temporada invernal como parte del paquete por Kyle Tucker y tras no lograr fichar a Alex Bregman, los Cubs se han encontrado con un puesto vacante en la tercera base para 2025. Parece que podrían cubrirlo con su selección de primera ronda del 2023: Matt Shaw.

Antecedentes: Shaw fue mejorando su cotización en el draft desde su segunda temporada en Maryland en 2022. Registró un OPS de 1.000 en la Liga de Cape Cod el verano siguiente. Y lo mejoró aún más tras regresar a la universidad para su tercer año. La mejora en su línea de bateo llegó gracias al contacto esperado y los indicadores de potencia. Aunque no estaba claro si se quedaría en las paradas cortas a largo plazo, su potencial con el bate —y sus registros con bate de madera— lo convirtieron en una clara opción de primera ronda en una clase de bateadores universitarios con mucha experiencia. Finalmente, Shaw fue seleccionado en el puesto 13º por los Cubs y continuó arrasando como profesional después del draft. Tuvo algunos problemas al comienzo de la temporada 2024 en Doble-A, pero rápidamente enderezó el rumbo. En Iowa acumuló una línea ofensiva impresionante y completa el año pasado. Shaw ha sido uno de los 25 mejores prospectos para BP desde el día del draft y ha llegado rápidamente a las Grandes Ligas sin grandes contratiempos.

Reporte de los visores: Puede que Shaw carezca del ostentoso potencial ofensivo de los bateadores novatos de primer nivel, pero también es muy difícil encontrarle defectos al bate. No es el swing más atractivo desde un punto de vista visible, con una postura muy cerrada y un movimiento de pierna un tanto exagerado, al estilo de John Cleese en el sketch de los andares tontos, pero su tronco es explosivo y le permite generar una velocidad de bate superior con facilidad. Esto lo combina con unas decisiones muy sólidas sobre el swing a ejecutar. La intensidad del contacto y la optimización de sus elevados sugieren un registro superior a los 20 cuadrangulares pero no más de 30. Ha tenido algunos problemas con el giro de la bola en los niveles altos de ligas menores por lo que podría ser más un bateador de .280 que de .300, pero Shaw es, en términos generales, muy completo con el bate. Si tuviera que ser un poco quisquilloso diría que hay que estar atento a cómo se maneja con los lanzamientos duros en la parte inside. Tiene cierta tendencia a los swings amplios y puede acabar abanicando con demasiada intensidad. Cómo se ajustará a los lanzamientos quebrados de las Mayores es otra incógnita. Pero estas son precisamente las cosas que no se pueden saber con certeza hasta que Shaw empiece a jugar noche tras noche en el gran circo. Ya no le queda mucho que demostrar en las menores.

¿Y defensivamente? Shaw se desempeñó en varias posiciones del cuadro en 2024, jugando la mayoría de sus partidos en la esquina caliente. Ataca la posición como un campocorto, y aunque no tiene un cañón, su brazo debería ajustarse bien al lado izquierdo y lanzar bien en movimiento. Shaw también podría cubrir el las paradas cortas ocasionalmente, y debería ser un intermedialista superior al promedio. Hay más puntuaciones de 55 que de 60 en los informes que los visores han hecho sobre él, pero no se encuentra una herramienta por debajo del promedio, y Shaw podría terminar siendo mejor que la suma de sus partes después de un tiempo de adaptación a los lanzadores de las Grandes Ligas. Es muy possible que sea un jugador common por encima del promedio.

Futuro inmediato en las Grandes Ligas: Shaw tuvo una pretemporada algo truncada debido al temprano inicio de los Cubs, y no sé cuánto veremos de él en dos partidos a 12 horas de distancia. Pero Shaw debería tener hasta finales de abril para consolidarse en la tercera base dado que su principal competencia son Jon Berti y Gage Workman.—Jeffrey Paternostro

Impacto en equipos de fantasía: Shaw está generando mucho entusiasmo en el béisbol de fantasía. La suma de contacto, potencia y velocidad lo convierten en un potencial jugador clave en cinco categorías. Es cierto que las proyecciones del percentil 50 de PECOTA para 2025 presentan un panorama conservador: 102 juegos, 417 apariciones al plato, 48 carreras anotadas, 11 cuadrangulares, una línea de .236/.298/.381, 29 bases por bolas, 89 ponches y 20 bases robadas. Hay muchas razones para creer que mejorará estas cifras.

Un vistazo rápido a la producción de Shaw en ligas menores basta para revelar su potencial. Durante su etapa en ligas menores en 2024 demostró una adaptación impresionante al pitcheo profesional y promedió .284/.379/.488 en 523 apariciones al plato, además de una potente combinación de 21 cuadrangulares y 31 bases robadas. Este nivel de producción sugiere que no debemos subestimar sus prestaciones en las Grandes Ligas.

Desde una perspectiva de fantasía Shaw ofrece un potencial multifacético. Incluso con las modestas proyecciones de PECOTA hay razones para esperar que su enfoque avanzado en el plato y su atletismo pure puedan resultar en una mejor producción ofensiva. Su capacidad para conseguir bases por bolas, batear con potencia y robar bases significa que cualquier incremento en su producción podría traducirse en un impulso significativo en fantasía. En explicit, si Shaw logra convertir su éxito en ligas menores en mejores tasas de contacto y un mayor porcentaje de bases por bolas, su OBP y SLG deberían experimentar una mejora notable, elevando su valor common en la ligas de fantasía muy por encima de las estimaciones conservadoras del percentil 50.

Mi pronóstico para Shaw apunta a una producción de .255, 20 HR, 25 SB y más de 160 entre anotadas e impulsadas como mínimo. Unas cifras muy buenas para un primera o tercera base  de rondas finales.—Carlos Marcano